Гоночная компьютерная игра (или автосимулятор в широком смысле) — жанр компьютерных игр, в котором игрок управляет автомобилем. Для игры в автосимуляторы применяется специальный контроллер — компьютерный руль.

История

1970-е

В 1973 г. Space Race компании Atari стала первой игрой с гонками — правда, не на гоночной трассе, а в космосе. Два космических корабля вели гонку против управляемых автоматом кораблей и друг против друга, избегая столкновений с кометами и метеорами. Игрок мог рулить кораблём в одной плоскости.^[1] В том же году Taito выпустила аналогичную игру Astro Race уже с четырёхпозиционным джойстиком.^[2] В следующем году та же Taito выпустила Speed Race, первую игру с гонками по дороге. Автором был Томохиро Нисикадо, известный по Space Invaders.^[3][4] Игра была в перспективе «с птичьего полёта» и с прокручивающейся графикой.^[5] Дорога расширялась и сужалась; против игрока были машины, управлявшиеся автоматом, которых становилось всё больше, когда количество очков увеличивалось. Автомат был снабжён рулём и педалями.^[6] В США игра вышла под названием Wheels, переизданная Midway Games.^[5] В том же 1974 году Atari выпустила свою гоночную игру, Gran Trak 10, в которой была видна вся трасса целиком. Надо было ездить на время (но не друг против друга).^[7]

В 1976 году та же Taito выпустила Crashing Race, автомат на двух игроков, в котором надо было не избегать вражеских машин, а сталкиваться с ними, чтобы набирать очки; игрок, получивший больше очков, выигрывает.^[8] В том же году вышел Moto-Cross (впоследствии переименованный в Fonz, по аналогии с тогдашним ситкомом «Счастливые дни») компании Sega с перспективой «сверху-сзади».^[9] Задача была ехать на мотоцикле, уклоняясь от препятствий и других мотоциклистов.^[9] В игре были зачатки force feedback: руль вибрировал от столкновения.^[10] В том же 1976 году Sega выпустила аналогичную по харакретистикам автогонку Road Race.^[11] Night Driver компании Atari показал вид из кабины. Аналогично Gran Trak 10, была только гонка на время.

В 1977 году Micronetics выпустила Night Racer, гонку с видом из кабины, аналогичную Night Driver.^[12] Twin Course T.T. от Sega дал возможность двоим соревноваться друг с другом.^[13] Road Champion компании Taito стал первой гонкой против управляемых компьютером машин — надо было пересечь финишную черту раньше них.^[14] Head On (Sega, 1979) был «игрой в машинки» в лабиринте; игру можно назвать предтечей Pac-Man’а.^[15] Monaco GP (Sega, 1979)^[16] отличался от предыдущих игр вертикальной прокруткой и цветной графикой. Гонка-боевик The Driver (Kasco) проецировала на экран видео с 16-мм плёнки; игрок должен был повторять рулём и педалями движения машины (позднее это было переизобретено в виде Quick Time Events).^[17]

1980-е

В игре Rally-X (Namco, 1980) появились фоновая музыка^[18] и прокрутка в обоих направлениях.^[19] На миникарте отображалось положение соперников.^[20] Игра Alpine Ski (Taito, 1981), хоть и не гонка, позволяла маневрировать лыжником на слаломной трассе.^[21] Turbo (Sega, 1981) дала гоночным играм классический вид «с хвоста»^[22] и псевдотрёхмерную спрайтовую графику.^[23]

Самым удачным автоматом своего времени был Pole Position (Namco/Atari, 1982). В игре была одна, но настоящая трасса (Фудзи), сначала надо было пройти квалификационный круг, затем гонку. Хоть и не первая гонка с видом «с хвоста», Pole Position стала эталоном для многочисленных подражаний.^[24] Pole Position II улучшил графику и добавил ещё несколько трасс.^[25]

TX-1 (Tatsumi, 1983)^[26] была интересна тем, что перед поворотами приходилось тормозить, а при потере управления можно было войти в управляемый занос. В руле была вибрация, а дорога была с развилками.^[27]

Change Lanes (Taito, 1983) ввела расход топлива.^[28] Roller Aces/Fighting Roller (Kaneko, 1983) стал первой гонкой на роликах.^[29] Первой попыткой принести рулевой контроллер в дом стал Turnin' Turbo Dashboard (Tomy, 1983).^[30] В 1984 году выпустили первые игры на лазерных дисках с «живым» видео. Продолжались эксперименты с геймплеем: например, Excitebike (Nintendo, 1984)^[31], трюковая мотогонка в боковой проекции, позволяла строить собственные трассы.

Гонки того времени больше тяготели к аркадному управлению, в первую очередь из-за аппаратных ограничений. Впрочем, находились люди, пытавшиеся сделать компьютерные гонки настолько реалистичными, насколько это можно; в их числе был Джефф Крэммонд. Игра REVS, выпущенная для BBC Micro представляла собой гонку «Формулы-3» и обеспечивала предельно реалистичное (по тем временам) управление машиной.^[32]

Игровой автомат Hang-On (Sega, 1985) управлялся наклонами корпуса, как настоящий мотоцикл,^[33][34] и считался первым мотосимулятором как за реализм, так и за искусственный интеллект компьютерных мотоциклов.^[33] Автомат использовал 16-битный процессор и псевдотрёхмерную графику с высокой кадровой частотой.^[35] Turbo Esprit (Durell, 1986) стал первой игрой с ездой по городу и первой игрой, в которой у машины работали «поворотники». Out Run (Sega, 1986), с двумя процессорами Motorola 68000 на борту, стал одной из самых красивых гоночных игр своего времени.^[36] WEC Le Mans (Konami, 1986) стал попыткой точно воспроизвести известную гонку, со сменой дня и ночи, удачным управлением и вибрирующим рулём.^[37] Final Lap (Namco, 1987) позволял соединить до 8 автоматов между собой.^[38] В игре имелся «автодогон» (catch-up, rubber-banding): чем быстрее ездил игрок, тем быстрее ездят соперники. В дальнейшем автодогон станет одной из визитных карточек Mario Kart.^[39] Rad Racer (Square, 1987) стал первой стереоскопической гонкой.^[40] RoadBlasters (Atari, 1987) стала одной из первых гонок со стрельбой.

Chase H.Q. (Taito, 1988) мог похвастаться увлекательным динамичным геймплеем.^[41] Namco в том же году ответила игрой Winning Run с примитивной трёхмерной графикой.^[42]

Автомат Hard Drivin' (Atari, 1989) давал полноценную трёхмерную графику и настоящий force feedback — на поворотах руль вырывался из рук игрока. При столкновении запускался повтор с другой точки. В том же году Papyrus Design Group, в лице Дэвида Каэммера и Омара Худари, разработала наиболее реалистичную игру своего времени — Indianapolis 500: The Simulation. Впервые реализовали настойку подвески, телеметрию, распределение веса между колёсами. Модель повреждений, хоть и нереалистичная по современным меркам, давала зрелищные завалы.

1990s

Crammond's Formula One Grand Prix in 1992 became the new champion of sim racing, until the release of Papyrus' IndyCar Racing the following year.^[43] Formula One Grand Prix boasted detail that was unparalleled for a computer game at the time as well as a full recreation of the drivers, cars and circuits of the 1991 Formula One World Championship. However, the U.S. version (known as World Circuit) was not granted an official license by the FIA, so teams and drivers were renamed (though all could be changed back to their real names using the Driver/Team selection menu): Ayrton Senna became "Carlos Sanchez", for example.

On the other end of the spectrum, Sega produced Virtua Racing in 1992. While not the first arcade racing game with 3D graphics (it was predated by Winning Run, Hard Drivin' and Stunts), it was able to combine the best features of games at the time, along with multiplayer machine linking and clean 3D graphics to produce a game that was above and beyond the arcade market standard of its time, laying the foundations for subsequent 3D racing games.^[44] Also, Nintendo broke new ground by introducing the Mario Kart series on the SNES with Super Mario Kart. Using the familiar characters from the Mario franchise, the game not only departed from the realism paradigm by using small karts for the players to drive, but also featured bright, colourful environments and allowed the players to pick up power-ups to improve performance or hamper other racers. This franchise also spawned multiple sequels.

In 1993, Namco struck back with Ridge Racer, and thus began the polygonal war of driving games. Sega struck back that same year with Daytona USA, one of the first video games to feature filtered, texture-mapped polygons, giving it the most detailed graphics yet seen in a video game up until that time.^[45] The following year, Electronic Arts produced The Need for Speed, which would later spawn the world's most successful racing game series and one of the top ten most successful video game series overall. In the same year, Midway introduced Crusin' USA. In 1995, Sega Rally Championship introduced rally racing and featured cooperative gameplay alongside the usual competitive multiplayer.^[46] Sega Rallly was also the first to feature driving on different surfaces (including asphalt, gravel, and mud) with different friction properties and the car's handling changing accordingly, making it an important milestone in the genre.^[47] In 1996, Konami introduced GTI Club which allowed free roaming of the environment, something of a revolution that had only been done in 3D before in Hard Drivin'. Atari didn't join the 3D craze until 1997, when it introduced San Francisco Rush.

In 1997, Gran Turismo was released for the PlayStation, after being in production for five years since 1992.^[48] It was considered the most realistic racing simulation game in its time,^[49] combined with playability, enabling players of all skill levels to play. It offered a wealth of meticulous tuning options and introduced an open-ended career mode where players had to undertake driving tests to acquire driving licenses, earn their way into races and choose their own career path.^[49] The Gran Turismo series has since become the second-most successful racing game franchise of all time, selling over 61.41 million units worldwide.^[50]

By 1997, the typical PC was capable of matching an arcade machine in terms of graphical quality, mainly due to the introduction of first generation 3D accelerators such as 3DFX Voodoo. The faster CPUs were capable of simulating increasingly realistic physics, car control, and graphics. Colin McRae Rally was introduced in 1998 to the PC world, and was a successful semi-simulation of the world of rally driving, previously only available in the less serious Sega Rally Championship. Motorhead, a PC game, was later adapted back to arcade.

1999 marked a change of games into more "free form" worlds. Midtown Madness for the PC allows the player to explore a simplified version of the city of Chicago using a variety of vehicles and any path that they desire. In the arcade world, Sega introduced Crazy Taxi, a sandbox racing game where you are a taxi driver that needed to get the client to the destination in the shortest amount of time.^[51] A similar game also from Sega is Emergency Ambulance Driver, with almost the same gameplay (pick up patient, drop off at hospital, as fast as possible). Games are becoming more and more realistic visually. Some arcade games are now featuring 3 screens to provide a surround view.

2000s

In 2000, Angel Studios (now Rockstar San Diego) introduced the first free-roaming, or the former "free form", racing game on video game consoles and handheld game consoles with Midnight Club: Street Racing which released on the PlayStation 2 and Game Boy Advance. The game allowed the player to drive anywhere around virtual recreations of London and New York. Instead of using enclosed tracks for races, the game uses various checkpoints on the free roam map as the pathway of the race, giving the player the option to take various shortcuts or any other route to the checkpoints of the race.

In 2003, Rockstar San Diego's Midnight Club II was the first racing game to feature both playable cars and playable motorcycles.

There is a wide gamut of driving games ranging from simple action-arcade racers like Mario Kart: Double Dash!! (for Nintendo GameCube) and Nick Toon Racers to ultra-realistic simulators like Grand Prix Legends, iRacing, Virtual Grand Prix 3, Live for Speed, NetKar Pro, rFactor and X Motor Racing -- and everything in between.

Примечания