Литографский карандаш содержит химические вещества, которые реагируют с веществом литографского камня (известняк) и после дополнительной химической обработки водным раствором коллоида образуют печатную форму — литографию.

Состав литографского карандаша (в весовых частях):

• мыло — 3
• воск — 4
• шеллак — 1 (может заменяться воском или бараньим жиром),
• сажа — 1

Из приведённого рецепта видно, что мыло в карандаше составляет третью часть от общей массы. В состав входит только твёрдое (натриевое мыло), которое является основой твёрдого хозяйственного мыла.

В литографских карандашах «Korns Crayons» мыло заменено стеарином (стеариновой кислотой), что увеличивает их водостойкость^{[источник не указан 657 дней]}.