В 1972 году защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора философских наук по теме «Искусство и мораль. О социальной сущности и функции искусства».[1][2]
С 1988 года — учредитель и президент интеллектуального клуба «Свободное слово».[1][2]
В своих трудах Валентин Иванович занимается изучением вопросов социальной природы искусства, образа жизни, общественного сознания, духовного производства, феномен интеллигенции и др.[2]
Толстых В. И. Искусство нравственное и безнравственное. — М., 1971.
Толстых В. И. Искусство и мораль (о социальной сущности и функции искусства). — М., 1973.
Толстых В. И. Образ жизни: понятие, реальность, проблемы. — М., 1976.
Толстых В. И. Нравственный мир кино. — М., 1978.
Толстых В. И. Сократ и мы. — М., 1981 (2-е изд. – 1986).
Толстых В. И. Духовное производство. — М., 1981.
Толстых В. И. Производство как общественный процесс. — М., 1986.
Толстых В. И. Эстетическое воспитание: Учеб. / В.И.Толстых, Б.А.Эренгросс, К.А.Макаров. — Кишинев, 1989.
Толстых В. И. Освобождение духа. — М., 1991.
Толстых В. И. Марксизм: pro и contra. — M., 1992.
Толстых В. И. Перестройка: Двадцать лет спустя. 2005. (Ответственный редактор и составитель).
Толстых В. И. Свободное слово. Интеллектуальная хроника. Альманах, 2004/2005. (Ответственный редактор и составитель).
Толстых В. И. Свободное слово. Интеллектуальная хроника. Альманах, 2005/2006. (Ответственный редактор и составитель).
Толстых В. И. Свободное слово. Интеллектуальная хроника 2007/2008. (Ответственный редактор и составитель).
Толстых В. И. Эвальд Васильевич Ильенков (серия «Философия России второй половины ХХ века») / Гл. ред. и составитель В.И. Толстых. — М., 2008.
Толстых В. И. Мы были. Советский человек как он есть / Институт философии. — М.: Культурная революция, 2008.
Толстых В. И. Российский выбор: в контексте реальной истории. — М.: РОССПЭН, 2009.
Толстых В. И. Настоящее будущее: без утопии и возврата в прошлое. — М.: РОССПЭН, 2009.
Толстых В. И. Сейчас так не пишут / Ред. В. И. Толстых. — М.: РОССПЭН, 2010.
Толстых В. И. «Вехи» – 2009. / Сост., ред.: В. И. Толстых. — М.: ИФ РАН, 2011. — 217 с.
Толстых В. И. Россия эпохи перемен. — М.: РОССПЭН, 2012. — 368 с.
Статьи
Толстых В. И. Вл. Высоцкий как явление культуры // Владимир Высоцкий. — М., 1989;
Толстых В. И. От классовых приоритетов к общечеловеческим ценностям. [В соавт.] // Квинтэссенция. — М., 1991;
Толстых В. И. Основные направления дальнейшего осуществления социально-политических и экономических реформ в России. [Доклад Комиссии РАН, в соавт.]. — М., 1992.
Толстых В. И. Философ милостию божьей // Эвальд Васильевич Ильенков. — М., 2008. С. 5–13.
Толстых В. И. Ильенков как драма советской философии // Эвальд Васильевич Ильенков. — М., 2008. С. 120–145.
Толстых В. И. Вместо отчета // Вестник РФО. — № 3. — 2008.
Толстых В. И. «Вехи» – 2009. К столетию сборника о русской интеллигенции // Вопросы философии. — 2009. — № 9. — С. 132–141.
Толстых В. И. О морали, совести и современном мире // Свободная мысль. — 2009. — № 9. — С. 93–107.
Толстых В. И. Пошлость как нашествие // Свободная мысль. — 2009. — № 4. — С. 103–113.
Толстых В. И. Преображение морали в современном обществе // Вестник аналитики: Журнал аналитических материалов Института стратегических оценок и анализа. — 2009. — № 2. — С. 122–147.
Толстых В. И. Салам Гусейнов: блеск и нищета морализма // Философия и этика: сборник научных трудов к 70-летию академика А. А. Гусейнова. — М.: Альфа-М, 2009. — С. 130–144.
Толстых В. И. Прикасаясь к настоящему прошлому... // Сейчас так не пишут: Сб. статей / Ред. В. И. Толстых. — М.: РОССПЭН, 2010. — С. 3–7.
Толстых В. И. Загадка Зилова // Сейчас так не пишут: Сб. статей / Ред. В. И. Толстых. — М.: РОССПЭН, 2010. — С. 365–389.
Толстых В. И. Что нам «Вехи» // Свободная мысль. 2010. № 1. С. 173-184.
Толстых В. И. С ним всегда интересно // Рабинович В. Л. Метафоры Рабиновича и небесный закройщик. — М.: М. Захаров, 2010. — С. 536–539.
Толстых В. И. Диалог культур в современную эпоху // Диалог культур в условиях глобализации: Материалы Бакин. форума, посвящ. памяти Г. Алиева. — М., 2012. — С. 30–36.
Толстых В. И. Пётр живет и думает, никому не подражая // Пётр Щедровицкий и его друзья. Портр. словами. Юбилейн. изд. — Б.м., 2012. — С. 217–220.
Толстых В. И. Введение; Заключение // «Вехи» –2009 / Сост., ред.: В. И. Толстых. — М.: ИФ РАН, 2011. — С. 5-22, 200-215.
Толстых В. И. Диалог культур в современную эпоху // Бакинский форум. Диалог культур в условиях глобализации. — М., 2011. — С. 30–36.
Публицистика
Толстых В. И. Жили-были под откос. О суверенной демократии // Литературная газета. — № 45. — 20.XI.2007.
Толстых В. И. Цензура нужна. Но какая? // Московские новости. — Август 2007. — № 32.
Толстых В. И. Рецензия на издание: «Стратегический альманах» // Литературная газета. — 20.XI.2007. — № 45.
Толстых В. И. Прогресс псевдочеловеческого: Рецензия на книгу Кутырев В. Бытие и Ничто // Литературная газета. — 2011. — 28 марта.
↑ Толстых, Валентин Иванович // Алексеев П. В. Философы России XIX-XX столетий. Биографии, идеи, труды. — 4-е изд., перераб. и доп. — М.: Академический проект, 2002. — 1152 с. ISBN-5-8291-0148-3