Уэллс (Wells) — небольшой епархиальный город административный центр округа Мэндип в английском графстве Сомерсет, южнее Бата, знаменитый своим готическим собором. Статус города Уэллс имеет с 1974 года (несмотря на то что на тот момент в городе было 1205 жителей), по указу королевы Елизаветы II от 1 апреля 1974 года^{[1] [2]}. Это второй после Сити самый маленький населённый пункт со статусом города в Англии, но в Уэльсе есть ещё меньше город — Сент-Дейвидс, это самый маленький город в Великобритании.

Название города означает по-английски «источники» и указывает на множество минеральных ключей, которыми он славился в прошлом^[3].

В городе провёл детство известный британский режиссёр Эдгар Райт, снявший, к слову, фильм «A Fistful of Fingers», в котором действие происходит в городе Уэллсе. Также Райт снял в Уэллсе свой первый фильм «Dead Right».

История

Город был основан римскими поселенцами, но важным центром он стал при саксах, когда король Уэссекса Ине основал кафедральный собор в 704 году ^[4]. Двести лет спустя, город становится резиденцией местного епископа, но в 1088 году резиденция была переведена в Бат ^[5]. Это вызвало серьёзные споры между священниками Уэллса и монахами Бата. Споры продолжались до тех пор, пока епархия не была переименована в епархию Бата и Уэллса. До 1160 года, до того как епископ Роберт не сформировал первый устав города, Уэллс был деревенькой. В этом же 1160 году было позволено торговать и организовывать ярмарки в городе.

Уэллс был включен в Книгу Страшного суда в 1086 году как Уэлле, от старо-английского слова wiells^[6], и был указан не как город, а поселение с четырьмя усадьбами b населением 132 человека, когда на самом деле в то время население составляло 500-600 человек^[7].

Во время английской гражданской войны войска парламента использовали cобор как стойла для своих лошадей и, занимаясь стрельбой в помещении собора, разрушили значительную часть богато украшенных скульптур^[8]. Уильям Пенн, находившийся в Уэллсе незадолго до своего отъезда в Америку, провел ночь на постоялом дворе «The Crown Inn». Здесь же он был арестован по решению большой толпы на рынке, но благодаря вмешательству епископа Бата и Уэллса был освобожден ^[9].

Во время восстания в Монмутшире повстанческая армия напала на собор и в гневном порыве против официальной церкви разрушила западную часть собора. Крыша была использована как огневая точка для ведения стрельбы, окна были разбиты, орган сломан, а в притворе была устроена конюшня^[10].

В 3-х милях (5 км) от Уэллса на реке Экс располагался порт Бледней, куда поставлялись товары. В средние века зарубежная торговля осуществлялась через порт Рэкли. В 14 веке французский корабль проплыл вверх по реке и в 1388 году Томас Таннер из Уэллса через порт Рэкли начал экспорт тканей и кукурузы в Португалию, а обратно получал железо и соль. Уэллс был центром производства тканей, но в 16 и 17 веках объем торговли тканями уменьшился, но город сохранил свою важную роль на рынке^[11].

В Уэлссе были открыты три железнодорожные станции. Первая станция – Прайори Роад (Priory Road), открылась в 1859 году и относилась к Центральной железной дороге Сомерсета (позднее железная дорога Сомерсета и Дорсета (Somerset and Dorset Joint Railway)) и была развязкой на короткие ответвления от Гластонбери. Вторая железнодорожная станция - Восточный Сомерсет (East Somerset), была построена к востоку от Прайори Роад в 1870 году, на открытой ещё в 1862 году ветке от Уизхема. В 1870 году на ветке Чеддер Веллей железной дороги Бристоля и Эксетера(Somerset and Dorset Joint Railway) от Яттона до Уэллса была построена третья станция. Эту станцию назвали впоследствии Таккер-стрит (Tucker Street)^[12].

Но к 1963 году все станции в Уэлссе для пассажиропотока были закрыты. А в следующем 1964 году в Уэллсе прекратились и грузовые перевозки.

Во время Второй Мировой Войны в парке Стоуберри(Stoberry) в Уэллсе располагался лагерь военнопленных, где в основном были итальянские пленные, захваченные во время Западной пустынной кампании. Впоследствии там содержались и пленные немцы, захваченные во время боев в Нормандии. Лагерь Пенлей (Penleigh)на Вуккей Холл Роад (Wookey Hole Road) был немецким рабочим лагерем^[13].

Примечание