30 января 1979 года во время выполнения грузового рейса Boeing 707-323C борт PP-VLU компании Varig^[en] через полчаса после вылета из Токио исчез над Тихим океаном. Несмотря на обширные поиски, не удалось найти никаких следов самолёта либо признаков его падения. Этот инцидент считается единственным исчезновением реактивного авиалайнера и одним из самых загадочных случаев в истории авиации.

Самолёт

Грузовой Boeing 707-323C с бортовым номером PP-VLU (заводской — 19235, серийный — 519) был выпущен корпорацией The Boeing Company в 1966 году и 26 августа совершил свой первый полёт. Его четыре турбореактивных двигателя модели Pratt & Whitney JT3D-3B развивали суммарную силу тяги 32,66 тонны. Изначально авиалайнер 31 августа 1966 года приобрела компания American Airlines, в которой он получил бортовой номер N7562A. 28 марта 1974 года его приобрела бразильская Varig^[en], в связи с чем бортовой номер сменился на PP-VLU^[1][2][3].

Происшествие

Самолёт выполнял рейс 967 из Токио в Рио-де-Жанейро с промежуточной посадкой в Лос-Анджелесе. Пилотировал его экипаж, командиром которого был Жилберту Араужу да Силва (порт. Gilberto Araujo Da Silva), известный как один из немногих выживших в катастрофе рейса RG-820 под Парижем 11 июля 1973 года. Также в состав экипажа входили главный пилот Эрни Пейшоту Миллиус (порт. Erny Peixoto Myllius), два вторых пилота Антониу Бразилейру да Силва Нету (порт. Antônio Brasileiro da Silva Neto) и Эван Брага Саундерс (порт. Evan Braga Saunders) и два бортинженера Никола Эспозиту (порт. Nicola Espósito) и Северину Гусман Араужу (порт. Severino Gusmão Araújo). Таким образом, всего на борту находились 6 человек: два экипажа (основной и сменный) по три человека. Самолёту предстояло перевезти необычный груз — 153 картины известного японско-бразильского художника Манабу Мабе^[pt] общей оценочной стоимостью 1 240 000 $. Также, по некоторым данным, в самолёт был загружен промышленный груз, из-за чего взлётный вес оказался близок к максимальному — 151 тонна^[4].

Полёт до Лос-Анджелеса имел протяжённость 8773 километра, после чего предстояла дозаправка и смена экипажа. В Токио в это время стоял туман, а небо покрывали облака, но экипаж принял решение о взлёте. В 20:23 авиалайнер вылетел из токийского аэропорта Нарита, а через 22 минуты в 20:45 командир доложил, что полёт проходит в нормальном режиме. Следующий сеанс связи должен был состояться в 21:23, однако в назначенное время экипаж на связь уже не вышел и на многократные вызовы диспетчера не отвечал. После часа безуспешных попыток установить связь с рейсом 967 диспетчер дал сигнал тревоги^[5].

Поиски

После объявления сигнала тревоги были начаты поиски самолёта, но из-за наступления темноты их вскоре прервали на 12 часов. Утром поисковые работы возобновились. Всего было задействовано порядка 70 судов Японии и США, а поисковые работы велись в течение 8 дней, но никаких следов авиалайнера не было обнаружено. Не было найдено даже масляных пятен от топлива или каких-нибудь плавающих обломков. В истории авиации уже были случаи, когда самолёты исчезали, но либо их обломки впоследствии находили, либо экипаж успевал предупредить о внештатной ситуации. В данном же случае не было ничего такого, борт PP-VLU просто исчез^[4][6].

В истории гражданской авиации этот случай считается самым загадочным, а также одним из немногих, когда один человек (командир Жилберту Араужу да Силва) участвовал в двух авиакатастрофах^[4][7].

Версии

Существуют различные версии того, что же произошло с самолётом, вплоть до фантастических:

1. Похищение инопланетянами^[6].
2. Атака коллекционеров, охотившихся за картинами Манабу Мабе. Однако против такой версии говорит тот факт, что за 30 с лишним лет ни одна из «украденных» картин не всплыла в чьей-либо коллекции^[8].
3. Самолёт по каким-то причинам (из-за навигационной ошибки либо по принуждению) оказался над советской территорией, где был сбит либо совершил аварийную посадку, при этом погиб или был убит экипаж (по аналогии с южнокорейским Боингом за год до этого)^[6].
4. Боинг был преднамеренно сбит в нейтральных водах советскими истребителями, так как перевозил части МиГ-25, который в 1976 году перегнал в Японию советский лётчик-перебежчик Виктор Беленко, либо коды советской системы «Свой-чужой»^[4].
5. Произошла медленная разгерметизация самолёта, в результате чего экипаж потерял сознание. Находясь под управлением автопилота, Боинг продолжал полёт на заданном направлении, пока после выработки топлива не упал ориентировочно где-то на территории Аляски, на большом удалении от районов поисков, а потому не был обнаружен (по аналогии с катастрофой кипрского Boeing 737 в 2005 году). Является самой популярной версией^[4][6][8].

Примечания